Lo primero que deberíamos plantearnos es si queremos un catálogo o una tienda virtual. Ya sé que todos queremos lo más completo pero analicemos los pros y los contras que nos pueden llevar a decantarnos por una de estas dos opciones. Como segundo paso plantéese el tiempo y dinero que quiere dedicarle.

Un catálogo en Internet es un inventario o colección de productos que podemos visualizar en la red. La diferencia con la tienda virtual es que no podemos generar pedidos y pagos on-line. Como vendedores deberemos informar a nuestros visitantes de como pueden hacerse (teléfono, fax, e-mail, etc).

Por otro lado, en la tienda virtual disponemos de una cesta de la compra virtual donde añadimos los productos y realizamos un pedido on-line con la opción de utilizar divesas formas de pago como la transferencia, el contra-reembolso, la tarjeta de crédito, Paypal, etc. Se genera un pedido inmediato que llega al administrador y procede a prepararlo y enviarlo. La ventaja de los pagos por tarjeta de crédito es que son confirmados por el sistema de forma inmediata con lo que los pedidos suelen entregarse más rapido.

Imagínense ahora un sistema automatizado de tienda virtual. Por ejemplo, vender archivos descargables (software, documentos, textos en pdf, etc) que puedan enviarse por e-mail. El cliente hace su pedido con el carrito de la tienda virtual, el sistema confirma el pago on-line inmediatamente y éste entrega de forma automática los documentos comprados al e-mail del comprador. Este proceso no se demora más de 5 minutos.

• Ejemplo catálogo
• Ejemplo tienda virtual

Catálogo on-line

La elaboración puede ser bien sencilla. Adaptando cualquier sistema de blog, por ejemplo, podemos crear un bonito y eficaz catálogo con sus categorias, información de productos, imágenes y hasta precios.

También existen otros gestores de contenidos o CMS que pueden adaptarse a una tienda virtual en función a sus necesidades.

Valore como mostrar sus productos en Internet. Por ejemplo, si usted vende joyería y necesita que sus clientes vean con todo lujo de detalles visuales sus artículos quizás le interese un gestor de fotos o galería fotográfica. Si, por el contrario, lo que quiere es ofrecer la máxima información preste más atención a que las fichas de sus productos contengan toda la información descriptiva necesaria.

Si usted piensa que con un catálogo es suficiente y cubre sus expectativas nuestro consejo es que no se complique y lo pruebe antes de aventurarse a crear una tienda virtual.

Tienda virtual

Crear y diseñar nuestra tienda virtual puede ser tan secillo o complicado como lo queramos hacer. Soluciones las hay para todos los gustos y bolsillos, desde aplicaciones prediseñadas de código abierto hasta empresas que fabrican sus propios códigos tan personalizados como queramos.

Nosotros vamos a partir de la base de que queremos crear una tienda virtual potente, con sus pasarelas de pago, registro de usuarios, pedidos y que dedicándole una moderada inversión podamos mantenerla nosotros mismos, por lo que, directamente les vamos a sugerir una de las plataformas de comercio electrónico basadas en código abierto Open Source con licencia GNU.

Hay muchos E-commerce con este tipo de licencias y no vamos a entrar a valorar cuales puede ser los mejores, nos limitaremos a hablarles del que suelen preinstalar los proveedores de servicios como opción y que nosotros conocemos en profundidad, Oscommerce. A continuación les mostramos ejemplos de tiendas que utilizan este sistema.

Independientemente de la decisión que tome a la hora de mostrar sus productos en Internet que sepa que una tienda virtual requiere un trabajo constante y un continuo mantenimiento de productos y servicios, algo que resulta fundamental para ganarnos la confianza de los visitantes.